LA NEUROHIPÓFISIS

ASPECTOS MORFO FUNCIONALES

El lóbulo posterior o neurohipófisis o pars distalis, procede de la evaginación del suelo del diencéfalo que comienza a partir de la 4ª semana de gestación.

Este lóbulo histológicamente está formado por las terminaciones nerviosas procedentes de núcleos hipotalámicos, que acaban en las inmediaciones de unas células típicas de este lóbulo denominadas pituicitos. Este tipo de vía fue puesta de manifiesto por Cajal en 1894.

Tanto estos núcleos como el lóbulo posterior, están profusamente irrigados con un flujo y consumo metabólico similar al del cuerpo carotídeo (el órgano de mayor flujo y consumo metabólico).

Figura 1: Neurohipófisis

Son dos las hormonas que se liberan en la neurohipófisis: la vasopresina u hormona antidiurética (ADH), y la oxitocina (OT)(la identificación de sus estructuras y síntesis química se realizó en 1955). Estas dos hormonas se sintetizan cada una de ellas junto con otro péptido denominado neurofisina (NP). La ADH lo hace con la neurofisina II y la oxitocina lo hace con la neurofisina I.

Los somas neuronales que producen estas hormonas (células magnocelulares) se encuentran en el hipotálamo y más concretamente en el núcleo paraventricular (NPV) y el núcleo supraóptico (SO), donde se localizan grupos neuronales centrales que sintetizan la ADH y su neurofisina II y grupos neuronales más periféricos que sintetizan la oxitocina y su neurofisina I.

Hay terminaciones del paraventricular que secretan ADH y acaban en el sistema portahipofisario de la adenohipófisis. Además de estos núcleos principales, existen otras áreas hipotalámicas que también sintetizan y secretan estas hormonas, aunque la entrada nerviosa a éstas es distinta a la que reciben los núcleos principales. Y la existencia de otras áreas cerebrales extra hipotalámicas que dan reacción positiva para estos neuropéptidos, como son la región septal, la amígdala medial, el locus coeruleus, la glándula pineal, etc. El significado funcional de esta topografía aún se desconoce.

Figura 2:Hormonas neurohipofisarias.

En la figura 2, puede observarse como del núcleo paraventricular y del supraquiasmático salen proyecciones nerviosas que contienen ADH u oxitocina, las cuales se dirigen a otras áreas cerebrales. Del NSQ salen fibras ADH que terminan en el hipotálamo periventricular posterior y en el tálamo medio  dorsal. Del núcleo paraventricular ventral salen fibras OT que terminan en el rafe dorsal, materia gris central del mesencéfalo, núcleo reticular lateral, núcleo dorsal del vago, núcleo del tracto solitario, sustancia gelatinosa y núcleo intermediolateral medular.