CALCITONINA

CALCITONINA

Esta hormona (figura 1) es sintetizada y secretada en mamíferos por células que rodean a los folículos de la glándula tiroides y son conocidas como células parafoliculares. Pertenecen a la familia de las células APUD^[1]Grupo celular que puede dar origen a un amplio espectro de neoplasias endocrinas (apudomas) y no endocrinas como intestino (vipomas) y pulmón (tumores productores de ACTH). (APUD: contienen aminas (A), o precursores de aminas (P), tendencia a la recaptación (U) y poseen descarboxilasas de aminoácidos (D)) . Estas células son de origen ectodérmico (cresta neural) y están presentes tanto en tejidos endocrinos como en tejidos no endocrinos.

Figura 1: Calcitonina.

En vertebrados no mamíferos se identifican un par de glándulas embriológicamente derivadas de los 5º arcos branquiales que se denominan cuerpos ultimobranquiales.

En humanos las células parafoliculares están concentradas en la porción central de los lóbulos laterales de la glándula tiroides. Estas célula se denominan también células C o células claras. También se encuentran en el timo y en el pulmón.

Participa junto con la paratohormona y la vitamina D3 en la homeostasis del calcio y el fósforo.

La calcitonina es un péptido de 32 aa y pm= 3,4 kDA (figura 2), con un puente disulfuro entre las cisteínas 1 y 7 . Se sintetiza como preprohormona con 141 aa el cual se rompe para dar la prohormona de 111 aa. En tiroides este precursor se rompe preferentemente en calcitonina y otro péptido de 21 aa denominado catacalcina, el cual muestra una potente acción reductora de calcio por sí solo, y multiplica por cinco la acción de la calcitonina. Esta catacalcina circula en forma equimolar con la calcitonina y su acción fisiológica no se conoce.

Figura 2: Biosíntesis, secreción y niveles plasmático de la calcitonina.

Respecto a la calcitonina existe considerable variación interespecífica en su estructura, aunque todas tienen su extremo N-terminal muy parecido. La de la rata se diferencia de la del hombre solo en dos aminoácidos, mientras que la del salmón es 20 veces más activa que la humana. La de cerdo se utiliza como referente para medir su actividad.

Existe otro péptido análogo genéticamente a la calcitonina (PRGC) (37 aa) presente en el cerebro primitivo de varias especies de cordados, con concentraciones a veces, similares a la existente en el tiroides de la rata. El ARN de la calcitonina es histoespecífico de forma que en el tiroides predomina el ARNm de calcitonina mientras que en el hipotálamo predomina el ARNm del PRGC. Existen dos PRGC el a y el ß diferentes en un sólo aa. Su acción no es conocida pero inyectado en sangre tiene un efecto vasodilatador potente.

La concentración en plasma a niveles normales de calcio es de 10 a 100 pg/ml. Presenta un ritmo circadiano cuyo pico máximo es cercano al mediodía, se consuman o no alimentos y el mínimo es al anochecer.

Su vida media es de unos 10 minutos y es metabolizada principalmente por el riñón. Existen en plasma varias moléculas inmunorreactivas de calcitonina.

Los niveles en hombres son mayores que en mujeres, las cuales alcanzan los valores en el hombre sólo durante el embarazo y la lactancia. Estos niveles descienden en ambos sexos con la edad y se acelera tras la menopausia coincidiendo con la osteoporosis. (La administración de estrógenos en este periodo incrementa la calcitonina en plasma y disminuye la osteoporosis).