El agua orgánica total AOT que constituye aproximadamente el 60% del peso corporal total de un sujeto arquetipo, se encuentra distribuida en distintos compartimentos líquidos determinados por la existencia de superficies de separación que presentan permeabilidades selectivas.
Compartimentos: Intracelular (LIC) (aprox. 55% AOT)
Extracelular (LEC) (aprox. 45% AOT)
líquido intersticial + linfa (20%AOT) + plasma (7,5%AOT) + tejido conectivo denso (7,5%AOT) + agua cristalizada en hueso (7,5%AOT) + agua transcelular (2,5%AOT)
La cantidad de AOT varía según edad, sexo y componente graso.

Medida: Indirecta, mediante el método de la dilución de un indicador. QIi = QIf
Vf = (QIi - QIe) / [ If ]
Qii = cantidad inicial; Qif = cantidad final; Qie = cantidad extraída; Vf= volumen final; [If]=concentración muestra
Condiciones de un indicador: Buena distribución; no tóxico; no metabolizable; no tenga efecto por s? mismo; fácil de medir (calorimetría, radioanálisis; inmunofluorescencia, etc.).
Compartimentos donde no se puede medir el volumen: LIC = AOT - LEC ; LIT = LEC - Vp

Composición química de los compartimentos líquidos orgánicos:
- componente inorgánico (electrolítico y no electrolítico)
- componente orgánico ( ionizable y no ionizable)
1. Todos los compartimentos importantes presentan una composición química muy similar
2. Los compartimentos se diferencian entre sí, por la concentración de sus constituyentes
3. En cada compartimento debe cumplirse el principio de la electroneutralidad
4. Ante la presencia de superficies semipermeables que separan a los compartimentos, se crean asimetrías entre los constituyentes químicos, aumentadas por la presencia de partículas cargadas eléctricamente (equilibrio Gibbs-Donnan)
5. Toda partícula química que no pueda pasar a través de una superficie de separación o lo haga de forma muy lenta, genera movimientos de agua en dirección a la región donde el agua esté menos concentrada o la partícula más concentrada. Este fenómeno se denomina ósmosis.
6. El equilibrio de agua necesario entre los compartimentos, exige un equilibrio osmótico.

Unidades de medida para los compuestos que forman parte de los compartimentos líquidos:
En Fisiología más que la cantidad interesa el número de partículas y su actividad eléctrica y osmótica:
molaridad: moles/litro solución; (cantidad/Pm)/litro
molalidad: moles/kilo de agua(solvente)
Eq. eléctrico: (moles/litro solución) * valencia
osmolaridad: (moles/litro solución) * nº partículas osmóticas = osmoles/litro
osmolalidad: (moles/kg. agua) * nº partículas osmóticas = osmoles/kg agua
presión osmótica: presión necesaria para anular el paso de agua a través de una superficie semipermeable.
Posm (mmHg) = 19,3 * osmolalidad
La osmolaridad real de los compartimentos líquidos es de 284,95 mosm/l (medido según su punto de congelación) (Posm: 5500 mmHg). En el plasma es 1,3 mosmoles mayor debido a la presencia de proteínas no difusibles (presión oncótica), esencial para el intercambio capilar. La presión osmótica medida según las concetraciones osmolares de los solutos del líquido orgánico (valor teórico) es de unos 300 mOsm/L. La diferencia entre ambos valores se debe a que en el segundo valor no se tienen en cuenta las interacciones químicas entre los diferentes compuestos, lo que resta actividad osmolar.

Posm solución = Posm plasma -> isotónica; Posm sol. > Posm plasma -> hipertónica; Posm sol < Posm plasma -> hipotónica.

Movimientos de solutos a través de las superficies semipermeables:
Difusión: movimiento de soluto en función de su gradiente químico y eléctrico.
Difusión facilitada: movimiento de soluto a favor de gradiente ayudado por portadores de la membrana.
Transporte activo: movimiento de soluto contra gradiente, mediante sistemas enzimáticos de bombeo.
Arrastre por solvente: movimiento de soluto arrastrado por el movimiento de agua.
Filtración: movimiento de líquido gobernado por las diferencias entre presión osmótica y presión hidrostática a ambos lados de la superficie de filtración.
Exocitosis y endocitosis: intrusión o extrusión celular de grandes partículas mediante procesos independientes al paso a través de la membrana. Pinocitosis: endocitosis de gotas de líquido. Fagocitosis: endocitosis de grandes estructuras. La mayoría de las veces el mecanismo disparador de la endocitosis está ligado a la interacción entre partícula y receptor específico de membrana.
Transportes epiteliales: movimientos de solutos y líquido a través de una superficie de intercambio formada por células epiteliales, utilizando vias intracelulares e intercelulares.

Balance hídrico: En condiciones normales es cero
Entradas: bebida (1000 ml) + alimentos (1200 ml) + agua metabólica (300 ml) = 2500 ml/día
Salidas: orina (1500ml) + piel (sudoración y perspiración)(600ml)+ pulmón(300ml) + heces (100ml)= 2500 ml/día
Pérdida obligatoria mínima: vol. urinario mínimo(450 ml) + piel y pulmón (900ml) -> 2% peso corporal.